La verdolaga – ¿El nuevo “superalimento”?
La verdolaga pertenece a la familia Portulacaceae. Está muy extendida en las zonas templadas: en la región mediterránea, América y Asia. Desde el punto de vista culinario, se puede utilizar como verdura o especia.
¿Qué sustancias contiene?
Elementos químicos
La verdolaga contiene elementos químicos como potasio, magnesio y calcio, y constituye una fuente de ácidos grasos omega-3, ácido alfa-linolénico y ácido gamma-linolénico. El ácido alfa-linoleico es un nutriente esencial y juega un papel importante en los procesos inflamatorios.
Polisacáridos y glutatión
Además, la verdolaga contiene polisacáridos y glutatión. Este último es capaz de prevenir daños a importantes componentes celulares provocados por radicales libres de oxígeno, entre otras cosas.
Vitaminas
También tiene una cantidad muy alta de betacaroteno (precursor de la vitamina A), alfa-tocoferol (vitamina E), ácido ascórbico (vitamina C) y vitaminas del complejo B como niacina, piridoxina y riboflavina (1).
Medicina basada en la evidencia - propiedades de la verdolaga
Protector de la hipertensión arterial y la diabetes
Un estudio de 2016 realizado en adultos con diabetes tipo 2 mostró que la verdolaga disminuyó significativamente la presión arterial. Además, los pacientes con diabetes mostraron una disminución significativa de la HbA1c, un parámetro utilizado para medir el control a largo plazo de la diabetes, debido a la ingesta de extracto de verdolaga (2).
Efectos antibacterianos, antivirales y antifúngicos
Además, la verdolaga posee actividades antibacterianas, antifúngicas y antivirales contra hongos comunes como Candida albicans (3), virus como el virus Herpes simplex (4) y bacterias como Escherichia coli y Staphylococcus aureus.
Efectos antiinflamatorios
La verdolaga inhibe el factor de necrosis tumoral α, responsable de la producción de radicales libres de oxígeno, entre otras reacciones dañinas en el cuerpo (5).
Actividad antiulcerogénica y protectora del hígado
Además, representa un agente terapéutico eficaz para enfermedades gastrointestinales debido a su actividad gastroprotectora. También tiene actividad protectora del hígado, ya que los estudios en ratones mostraron que las enzimas hepáticas elevadas podrían reducirse significativamente con el extracto de verdolaga (6).
Función de protección de los telómeros de la verdolaga
La verdolaga es una planta medicinal con multitud de propiedades saludables. Además, estudios en ratones han demostrado que tiene la capacidad de proteger la longitud de los telómeros (7). El telómero es una región en cada extremo de un cromosoma que protege dicho extremo del deterioro.
Existe evidencia de que el daño de nuestro ADN (la molécula que codifica nuestro código genético) mediado por estrés oxidativo es un determinante importante del acortamiento de los telómeros (8). El acortamiento de los telómeros está asociado con el envejecimiento, la mortalidad y las enfermedades relacionadas con el envejecimiento (9).
Conclusión
Teniendo en cuenta la función protectora de los telómeros de la verdolaga y sus altas propiedades nutritivas y antioxidantes, la verdolaga puede describirse como el nuevo «superalimento».
Índice
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Bibliografía
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