Oleocanthal ist ein natürlich vorkommender, nicht-selektiver Inhibitor der Cyclooxygenase, einem Schlüsselenzym für die Regulation von Entzündung und Schmerz.
Botenstoffe wie Prostaglandine, die für die Schmerzübertragung und die Ausbreitung von Entzündungen verantwortlich sind, können in Gegenwart von Oleocanthal nicht gebildet werden.
Hierdurch wird die Entzündungsreaktion verhindert (1). Dieser Mechanismus ist ähnlich wie die Wirkung des Medikaments Ibuprofen.